Em 407, no exílio morre João Crisóstomo, Padre da Igreja e pastor. João nasceu na Antioquia, pelo ano 347. Recebeu o Batismo em idade adulta e passou logo a fazer parte do clero antioqueno, como leitor. Entrou na vida cenobítica e apenas quatro anos mais tarde, abandonou o mosteiro para abraçar vida eremítica. Sua saúde porém, não lhe permitiu perseverar nesse propósito. Ele aceitou então o convite do Bispo, que o chamava para ser seu colaborador mais próximo.

Pelos anos 378 e 379 voltou à cidade. É diácono em 381 e presbítero em 386. Tornou-se célebre pregador na Igreja de sua cidade. Tem homilias contra os arianos, seguidas das comemorativas dos mártires antioquenos e de outras sobre as principais festividades litúrgicas. Trata-se de um grande ensinamento de fé em Cristo, também à luz de seus Santos.

A intimidade com a Palavra de Deus, cultivada durante os anos de eremita, tinha amadurecido nele a urgência irresistível de pregar o evangelho, de doar aos outros aquilo que ele tinha recebido nos anos de meditação. O ideal missionário o lançou assim, alma de fogo, na “cura” pastoral. Durante doze anos, devido sua eloqüência denominado Crisóstomo, boca de ouro, pregou incessantemente. Nas suas homilias ele denunciou os abusos e as

Em 397, foi eleito patriarca de Constantinopla e logo procurou revigorar a vida espiritual da Diocese, reformando o clero e as comunidades monásticas. Ao mesmo tempo, instituiu hospitais e se desdobrou para aliviar as necessidades das camadas mais pobres da população.

Foi incansável no denunciar o contraste existente na cidade, entre o extravagante desperdício dos ricos e a indigência dos pobres e, ao mesmo tempo, em sugerir aos ricos que acolham os sem-teto em suas casas. Ele via Cristo no pobre. Por isso, convidava seus ouvintes a fazerem o mesmo e a agirem em conseqüência. Foi tão persistente na sua defesa do pobre e na crítica ou repreensão aos demasiado ricos, que suscitou desapontamento e também hostilidade contra ele, da parte de alguns ricos e dos que detinham o poder político na cidade. Por causa disto foi deposto de seu cargo episcopal e exilado. Após breve tempo foi chamado de volta, e retomou suas atividades pastorais, mas somente por dois meses, depois dos quais foi preso enquanto celebrava a Páscoa em Constantinopla e foi novamente exilado. Exausto das fadigosas etapas de seu exílio, Crisóstomo morreu aos 14 de Setembro de 407, longe do rebanho que tanto amou.

Digno de especial menção é o extraordinário esforço de São João Crisóstomo  para promover a reconciliação e a plena comunhão entre os cristãos do Oriente e do Ocidente. Sua contribuição foi particularmente decisiva, no por fim ao cisma que separava a sede de Antioquia daquela de Roma e das outras Igrejas ocidentais.

Na época de sua consagração a Bispo de Constantinopla, Crisóstomo enviou uma delegação ao Papa Sirício, em Roma. Em suporte a esta missão que visava colocar fim ao cisma, ele obteve a colaboração do Bispo de Alexandria do Egito. O Papa Sirício respondeu em favor da iniciativa diplomática de João. O cisma foi assim resolvido pacificamente  e se restabeleceu a plena comunhão entre as Igrejas, mesmo se não definitivamente.

A fé de Crisóstomo no mistério de amor que liga os fiéis a Cristo e entre si, o levou a expressar uma profunda veneração à Eucaristia, uma veneração que alimentou principalmente na celebração da Divina Liturgia. Uma das mais ricas expressões da Liturgia oriental leva de fato este nome: “A Divina Liturgia de São João Crisóstomo”. João entendia que a Divina Liturgia põe espiritualmente o fiel entre a vida terrena e as realidades celestes que nos foram prometidas pelo Senhor. Ele expressava a Basílio Magno o seu temor reverencial ao celebrar os sagrados mistérios, com estas palavras: “Quando tu vês o Senhor imolado jazer sobre o altar e o sacerdote que, estando de pé, reza sobre a vítima... podes ainda pensar de estar entre os homens, de estar sobre a terra? Não és, ao contrário, transportado logo ao céu?”. Os sagrados ritos, diz João, “não são só maravilhosos de ver, mas extraordinários pelo temor reverencial que suscitam. Ali está de pé o sacerdote... que faz descer o Espírito Santo. Ele reza longamente para que a graça que desce sobre o sacrifício possa daquele lugar, iluminar as mentes de

todos e torná-las mais brilhantes que a prata purificada no fogo. Quem pode desprezar este venerável mistério?”

Naturalmente, da contemplação do Mistério ele tira as conseqüências morais, nas quais ele envolve os seus ouvintes: a eles lhes recorda que a comunhão com o Corpo e o Sangue de Cristo os obriga a oferecer assistência material aos pobres e aos famintos que vivem no meio deles. A mesa do Senhor é o lugar onde, os que tem fé, reconhecem e acolhem o pobre e o necessitado que antes, talvez, tivessem ignorado. Ele exorta os fiéis de todos os tempos a olhar além do altar sobre o qual é oferecido o sacrifício eucarístico e a ver Cristo na pessoa dos pobres, recordando que graças ao auxílio prestado aos necessitados, eles podem oferecer sobre o altar de Cristo, um sacrifício agradável a Deus.

O grande pastor nos testemunha o seu extraordinário amor também à Palavra de Deus: “Muitas tempestades ameaçadoras se impõem, mas não temos medo de sermos submersos, porque estamos fundados sobre a rocha.  (...) Não temo a pobreza, não cobiço riquezas, não temo a morte, nem desejo viver, se não para o vosso bem. (...) Apoio-me talvez em minhas forças? Não, porque tenho a sua fiança que está  com a sua Palavra. Ela é o meu cajado, a minha segurança, o meu porto tranqüilo. Mesmo se todo o mundo está  perturbado, tenho em mãos sua Escritura, leio a sua Palavra: Ela é a minha segurança e a minha defesa. (...) Seja onde for que o Senhor me queira, lhe rendo graças. Onde eu estou, lá estais também vós. Onde vós estiverdes, lá estou também eu. Nós somos um só corpo e não se separa a cabeça do corpo, nem o corpo da cabeça. Mesmo se estamos distantes, somos unidos pela caridade e nem mesmo a morte nos poderá separar”[6].

Ir. Giuseppina Alberghina, sjbp