En el 374, después de la muerte del obispo arriano Ausencio, Ambrosio fue proclamado obispo de Milán al grito de "¡Ambrosio obispo!", cuando todavía era sólo un catecúmeno. Al inicio rechazó decididamente el encargo, no estando preparado ya que no había recibido aún el Bautismo ni había afrontado los estudios de Teología. Después de haber sido confirmado en su cargo por parte del Emperador Flavio Valentiniano, en pocos días Ambrosio fue bautizado y ordenado obispo.

Muy preparado culturalmente pero muy desprovisto en el conocimiento de la Sagrada Escritura, el nuevo obispo se puso a estudiarla infatigablemente. De esta manera Ambrosio transfirió al ambiente latino la meditación de las Escrituras iniciada por Orígenes,  comenzando en Occidente la práctica de la Lectio divina. El método de la Lectio llegó a guiar toda la predicación y los escritos de Ambrosio, que manaban abundantemente de la escucha orante de la Palabra de Dios.

El obispo adoptó un estilo de vida ascético, distribuyó sus bienes a los pobres  donándoles sus propiedades agrícolas, excepto lo necesario para su hermana Marcelina, que se consagró a Cristo en la Orden de las vírgenes, para la cual Ambrosio escribió su célebre tratado sobre la virginidad cristiana.

Hombre de gran caridad, mantuvo siempre su puerta abierta, prodigándose sin tregua por el bien de las personas confiadas a sus cuidados.

Su sapiencia y su prestigio fueron determinantes para la conversión de Agustín, espíritu agudo e inquieto que en el 386 había llegado a Milán para enseñar retórica, y era en búsqueda de la verdad. Buscaba, pero no era capaz de encontrar, porque aún no se había dado cuenta que era Dios quien lo buscaba a él. Movieron el corazón del joven orador africano y lo impulsaron  a la conversión las bellas homilías de Ambrosio, sobre todo el testimonio de su vida y de la Iglesia de Milán, profundamente unida a su obispo, que rezaba y cantaba, y cuyos himnos encantaron el corazón de Agustín. En la noche de Pascua del 387 Agustín recibió el Bautismo.

La Iglesia guiada por Ambrosio fue capaz de resistir a las prepotencias del Emperador y de su madre, que en los primeros días del 386 regresaron pretendiendo la restitución de un edificio de culto para las ceremonias de los arrianos. Dentro del edificio que debía ser restituido – cuenta Agustín - «el pueblo devoto velaba, dispuesto a morir con su Obispo. También nosotros, aunque todavía espiritualmente tibios, participábamos de la animación de todo el pueblo». [1]

Ambrosio escribió obras de Moral y de Teología, y combatió a fondo tanto el arrianismo como el paganismo. En pocos años maduró un extraordinario sensus fidei, que influyó notablemente en la cultura de su tiempo. Escribió además muchos himnos para la oración, realizando reformas fundamentales en la Liturgia y en el canto sacro, introduciendo muchos elementos tomados de la Liturgia oriental. Su Liturgia fue mantenida en la Diócesis de Milán por sus sucesores, y reconocida como rito ambrosiano se está en plena vigencia.

Se dedicó pródigamente a renovar la espiritualidad y la preparación teológica del clero y a proponer experiencias testimoniales fuertes al pueblo cristiano. Promovió y sostuvo la virginidad consagrada, renovando así la dimensión escatológica, que después de la época de los mártires comenzaba a debilitarse. Pronunció palabras severas contra la usura y el uso egoísta de los bienes de la tierra, con su parresía evangélica se opuso a Emperadores y potentes de la época caídos

en errores morales y doctrinales, sin olvidarse nunca de anunciar la misericordia de Dios para con los pecadores.

En el tratado sobre la Penitencia es muy hermoso captar cómo el santo obispo se reconoce solidario con los pecadores: “Señor, no permitas que se pierda, ahora que es obispo, aquel que cuando estaba perdido has llamado al episcopado, y concédeme ante todo ser capaz de compartir el dolor de los pecadores con íntima participación. Más aún, cada vez que se trate del pecado de uno que ha caído, concédeme sentir compasión y no reprocharlo altaneramente, sino gemir y llorar, de manera que, mientras lloro sobre otro, llore sobre mí mismo”. [2]

Fue un pastor fiel a Cristo y a su rebaño, que guió con sapiencia y coraje en la maduración de la fe y en la plena adhesión al Evangelio. Se consumió enteramente en el ejercicio del ministerio pastoral, y murió cuando todavía no había cumplido los sesenta años.

Dominga nació en Campo Calabro, en la provincia de Reggio Calabria, el 23 de noviembre de 1920 y fue bautizada en la Iglesia parroquial dedicada a Santa María Magdalena, el 8 de diciembre sucesivo, fiesta de la Inmaculada, como atestigua el Acta de Bautismo.

Cuando Dominga entró en la Congregación eran los años borrascosos de la segunda guerra mundial, y el pequeño rebaño de Pastorcitas se industriaba para afrontar las dificultades y las privaciones, y para ayudar a la gente de los alrededores.

El tiempo de guerra coincidió con el de su primera formación, y junto a las Hermanas vivió la peregrinación de una comunidad a otra en búsqueda de un lugar más seguro. A fines de 1942 se encontraba en Valdicastello, en la provincia de Lucca, y sucesivamente en Farra d’Alpago, Belluno. Tiempos difíciles pero de grandes  impulsos generosos con los cuales vivir el seguimiento del Señor con radicalidad evangélica.

Solamente a fines de la guerra, cuando la paz se fue consolidando, Dominga hizo el Noviciado en Genzano y emitió la primera Profesión Religiosa el 6 de enero de 1948, tomando el nombre de Cecilia, la mártir romana que había derramado su sangre por Cristo, dando un testimonio alegre y valiente de su fe. La Hna. Cecilia trató de honrar siempre la mártir de la que llevaba el nombre, y desde los inicios de su vida religiosa fue “animada por un gran espíritu de fe y de caridad, contenta, generosa con todas, atenta a ayudar, especialmente en la costurería, y donde hubiese necesidad, sin hacer pesar a ninguno lo que hacía”, como testimonia una Hermana.

La Hna. Cecilia a menudo tiene ocurrencias humorísticas que hacen agradable su compañía, con su sencillez desarmante unida a una gran precisión en todo lo que hace, ofrece un bellísimo ejemplo de disponibilidad y responsabilidad. Es afectuosa y sincera, siempre lista para colaborar en las necesidades del momento, demostrando un gran amor hacia la Congregación. Su profunda fe y la plena confianza en el Primer Maestro y en sus superioras la hacen dócil a la obediencia y celante en el apostolado, que sabe realizar solamente por el Señor y no para hacerse notar. La Hna. Cecilia habla y escucha con gusto las cosas de Dios, alimenta su coloquio interior con el Señor para conocerlo y amarlo siem-

pre más.

Su salud no es de las mejores y en el verano (el verano europeo) de 1975, durante la visita a su familia, aprovecha para un período de reposo, gozando también de su bellísimo mar calabrés. En agosto, de regreso a la comunidad, se manifiestan los primeros síntomas de un mal que no se logra diagnosticar con facilidad. Acusa cansancio y fuertes dolores de cabeza. El médico le aconseja una cura reconstituyente, que no surte los resultados esperados. Con el pasar de las semanas su salud tiende a empeorar y la Hna. Cecilia manifiesta momentos pasajeros de pérdida de la memoria, y a veces manifiesta en su comportamiento una cierta desorientación.

En el Hospital le fue diagnosticado un tumor al cerebro, tal vez en estado ya avanzado, pero de todas maneras de intenta una intervención quirúrgica con el objetivo de circunscribir el mal; pero el objetivo no es alcanzado y sus condiciones empeoran notablemente. Viendo la situación muy grave, los médicos aconsejan trasferirla al Hospital de Albano Laziale, para poder ser asistida más fácilmente por sus Hermanas, que se alternan día y noche a su cabecera, con gran amor y dedicación.

El día de los Santos Apóstoles Pedro y Pa-

blo, gran fiesta para la Congregación, la

Superiora General, en viaje para Brasil, va a visitar a la Hna. Cecilia para saludarla y pedirle la colaboración de sus oraciones y su ofrecimiento. La Hna. Cecilia no puede hablar pero manifiesta con la expresión de su rostro y sobre todo con los ojos su alegría y su participación en el viaje, con el ofrecimiento de sus sufrimientos. Aunque está paralizada, al momento de rezar el Padrenuestro se recompone en actitud de oración, aquella oración del corazón que el Señor acoge en el secreto de su misterio.